日用品・化粧品・一般用医薬品などの卸販売大手である株式会社PALTAC様。労働人口が減少し、作業者の確保が困難な状況においても、顧客の出店増加に対応するために、最新技術で生産性を飛躍的に向上させた新物流センター・RDC新潟を2018年に開設されました。パレット自動倉庫と連携した4台のデパレタイズロボットを導入することでケースピッキングの完全自動化に成功。従来の2倍に値する生産性を実現しています。
01. 課題
PALTAC様は持続成長型の企業を目指し、早くから労働人口減少の問題にも取り組まれており、各工程の効率化・自動化を推し進めた次世代型物流システムの開発を積極的に行っています。
新たに開設された物流センター・RDC新潟においては、これまでの物流方式とは全く違う「SPAID」と称される新物流方式を導入されましたが、そこでは従来人手によって行われていた、パレット自動倉庫から出庫したケースをコンベヤに投入する作業が、Mujinコントローラにより自動化されたデパレタイズロボットに代替されています。
物流で扱うケースは形状が多種多様であるため、すべてを自動的に認識し正確にピッキングすることは困難とされていました。また重量物もハンドリングしながら実用に耐えうるタクトタイムを達成することが求められましたが、Mujinのソリューションはこれらの課題をクリアすることができた理由を紐解きます。
02. 解決
Mujinは3Dビジョンで撮影した画像を独自のアルゴリズムで解析することで、他社では難しい多種多様なケースの認識もすでに可能となっています。また、その解析情報を元に、任意の位置へケースを搬送する経路を自動演算するモーションプランニングAI技術において、最先端といえる高い技術を保持しており、自律的に「見て」「考える」、いわゆる「知能化」されたロボットを提供しています。PALTACが持つ物流ノウハウおよびパレット自動倉庫とインテグレートすることで、 ケースピッキングの完全自動化が実現可能として、新物流センターにおいてMujinのデパレタイズロボットが採用されました。
生産性向上のための方策として、1台のロボットに対し3Dビジョンを2台設置し、ケース認識を並列処理することによりロボットの待機時間を最小限に留めるよう最適化しています。またケースの重量に応じてハンドリング速度を自動制御しながら、従来の2倍となるピッキング生産性を実現しました。
03. 効果
同物流センターは、計画当初に試算されていた通り、従来の2倍の作業効率を実現し安定運用されています。ケースピッキング工程においては導入作業段階において、Mujinインテグレーションチームによる5万ピック以上の動作テストを2週間という短期間で実施することで、物流ラインに影響するようなトラブルが起きない水準まで完成度を高めました。
Mujinのソリューションとインテグレーション力により、重労働と人手による作業では発生しうる出荷ミスの削減し、物流現場の生産性を高めるとともに、人とって負担の少ない物流工程が実現しました。
RDC新潟の開設に際しては、AIケースピッキングロボットを含めた最新技術を採用することにより、新物流方式SPAIDを確立し、当初の試算通り従来の2倍の作業効率を実現することができました。
今後はRDC新潟で培った運用ノウハウを元に、2019年開設予定のPALTAC最大規模となる物流センターへも同様の技術を導入していく予定です。
今回のケースピッキングの自動化を契機に、各メーカーがより効率的な自動化に対応できるよう、ケースパッケージを改良されるといった、流通業界全体がより自動化へ進むような、全体最適化への契機となることを願っています。そうすることでさらに効率的な物流センターへ進化させることが可能になるのではないでしょうか。
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